足指スペーサー徹底解説 - 活用すべき5つの理由 -
運動時のパフォーマンスの改善を求めているなら、足指スペーサーを履くことをおすすめします。姿勢や身体のバランスから、筋力や安定性まで、つま先のリアライメントの利点は多岐にわたります。
ベアフットシューズ、ミニマリストフットウェア、そして最近人気のある足指スプレッダーまたはスペーサーは、パフォーマンスの世界で大きな話題となっています。クロスフィットアスリートやNBAのスター、エリートランナーが裸足の流行に乗っている一方で、それらを着用する理由は何でしょうか？
足の親指は、あなたのパフォーマンスと機能に関わる根源です。私たちが「良い」と教えられてきた従来のフットウェアは、実際にはそうではないことがあります。過剰なヒールクッションや狭い先端、つま先スプリングは、パフォーマンスを向上させるために設計されましたが、実際には足に対して非常に有害であり、重大な機能不全につながる可能性があります。
アスリートの足は大変な負担を受けており、もし、何らかのパフォーマンス課題に苦しんでいる場合、足から改善することが正解かもしれません！
ここでは、足指スペーサーの装着が、ジム内外でのあなたのパフォーマンスに重大な変化をもたらす可能性がある理由について詳しく説明します。
足指スペーサーとは？
正しく整列されていない足とつま先に困っている場合、Toe Spacer（足指スペーサー）はその苦悩を解決する一つの方法かもしれません。
Toe Spacer（またはスプレッダー、ストレッチャー、セパレーターとも呼ばれます）は、一時的に足指を正しい位置に押し戻す「デバイス」です。Toe Spacerは、文字通り、つま先を広げるように設計されています。理想的な位置に押し戻さないかもしれませんが、足と指をより自然な位置に誘導するのに役立ち、長期間着用することで足指を永久的にリアライン（再整列）するのに役立ちます。
製品はブランドによって異なりますが、足指スペーサーはあらゆる形状とサイズの足に対応するために柔軟なシリコンで作られています。足の長さではなく、幅を基準にしており、すべての成人の足サイズで使用できます。
基本的に、足指スペーサーは、アーチオーソティクスやモーションコントロールフットウェア、および手術のような一般的に処方される足の矯正製品の代替手段として機能します。これらの製品や手法が提供する多くの利点を、より安価に達成できます。そして、それらは一般的にはるかに効果的なのです。
足指スペーサーの重要性を述べる最も簡単な方法は、足の親指の位置が重要であるという点です。
足が絶えず包まれ、足指が動かせないようなら、正しく歩行したりすることができません。足先が狭い靴に詰め込まれていたり、トレーニング前後にストレッチされないと、足は意図されたように機能できません。
つまり、足指（5本すべて）の配置と足の筋力は、それらの上位にある膝や股関節、背中に直接的な影響を与えます。特に足の親指が適切な位置にない場合、歩行、バランス、推進/パフォーマンスに影響を与える可能性があります
しかし、足指スペーサーを装着すれば、足の痛みを和らげ、足の内在筋を伸ばし、つま先をリアラインし、一般的な足の怪我を治療/予防できるのです。
では、足の親指がどのようにして正しい位置からずれるのでしょうか？
足指の配置のズレと足の問題の原因
1. 靴の選択：私たちの足に「良い」とされている従来のランニングシューズやハイヒールは、足の健康を考えると、最悪の選択の一つといえます。足の運動を制限する特徴（アーチサポート、つま先ボックス）を持つ靴を履くことは、足の筋肉の弱体化と足の硬さの減少につながる可能性があります。扁平足は、縦アーチの硬さが低下している状態であり、歩行に大きな支障をきたすことがあります。研究によると、裸足でいたり、靴をあまり履かない習慣がある人々は、従来のモダンなフットウェアを履く人と比較して、扁平足になりにくいそうです。従来のフットウェアのデザインはまた、つま先をまとめて（足の親指を他の足指に向かって）押し込んで、足全体に均等に体重を分散するのではなく、足指に重みを集中させるようになっています。
2. 遺伝子：足の先天的な変形は通常、生後初期に発生します。足の先天的な病理は、主に2つの種類に分けられます [1]：胚発生期に生じ、解剖学的な欠陥を引き起こす「奇形」と、胎児期に正常な構成の足に発生する「変形」です。胎児の変形は、奇形よりも容易に治癒されることが多いです。
3. 怪我：つま先関節周囲の腱や組織への損傷は、足指を徐々に変形させる可能性があります。
4. 慢性疾患：糖尿病、脳卒中、骨関節炎、関節リウマチなどの慢性疾患は、足や下腿の筋肉と神経の正常な機能を妨げる可能性があり、靱帯や腱の緊張を引き起こし、変形を引き起こす可能性があります。
足指スペーサーを履く5つのメリット
1. 痛みや病気、変形の対処
Toe Spacerは、痛みがあるかどうかにかかわらず、さまざまなつま先の病気や変形に対処し、予防するのに優れています。ご存知ないかもしれませんが、多くの慢性的な足の問題は共通の原因があるため、問題を軽減するための普遍的な解決策がしばしば存在します。
足の親指の正しい位置に戻し、正常なつま先の広がりを開発することで、外反母趾、つちゆび、巻き爪などの足の問題に対処できます。
足や下肢の問題に苦しんでいる場合、つま先の配置のズレに関連付けないかもしれませんが、つま先スペーサーは効果的なことが多いです。例えば、足底筋膜炎は、つま先スペーサーを履くことで改善できる最も一般的な足の状態の1つです。つま先を広げて足指をその対応する中足骨にリアラインし、足底筋膜への血流を改善することで、足底筋膜炎に関連する痛みと不快感を取り除くのに役立ちます。
足指スペーサーが解決できるその他の足の問題には、シンスプリントやランナーズニーなどがあり、これらは足首の安定性を高めることで改善できます。
2. アーチサポートの提供
アーチは足の基礎であり、正しいアーチの健康は足とそれ以上のすべての正常な生体力学にとって重要です。足の三つのアーチ、すなわち内側縦アーチ、外側縦アーチ、横アーチは、足が意図された方法で機能できる場合に自らをサポートできます。つまり、足に外部のサポート（オーソティクスなど）がない状態でも、です。
しかし、アーチが足指を正しく、自然な形でサポートするためには、次のことが必要です：
- 足指がしっかり広げられていること
- 足が平らな面に触れていること（ベアフットまたはゼロドロップシューズ）
これらの条件を満たすには、やはり靴を全く履かないか、ミニマリストシューズを履いて足指を広げることです。足指が自然な、意図された位置にあれば、アーチに対してとても安定したサポートを提供するのです。
しかし、足指を押しつぶす靴を何年も履いていると、足指は自然な位置に戻るための助けが必要になります。
3.オーバープロネーションの予防
アスリートがパフォーマンスの問題に苦しんでいるなら、それは歩行が原因かもしれません。足指スペーサーは、足と足首のオーバープロネーションの予防、およびそれに起因する怪我を防ぐための効果的で安価な方法です。足底伸展、足首背屈、前足外展は、足が地面に触れるときに取る正常なパターンであり、それは歩行や走行を含むすべての体重を支える活動にとって重要です。ただし、足が内反すると、アーチが崩れ、第一中足骨関節が部分的に脱臼する可能性があります。
従来の靴は、かかとを持ち上げ、つま先を上向きにすることで、オーバープロネーションの原因となります。その結果、かかととつま先が持ち上がり、つま先が一緒に押し潰され、足と足首が内側に倒れることがあります。
靴を脱ぎ、足を地面にリラックスさせる（足指が広がるようにする）と、内反を抑制できます。
その上で、足指スペーサーは足と足首を安定させることで、捻挫のリスクを低減できます。ミニマリストシューズと組み合わせると、転倒のリスクを減少させることができます。
4. 足底筋膜への血流を改善
足底筋膜炎は最も一般的な足の状態の1つであり、足底筋膜をつなぐ太い組織の炎症の結果として起こります。足指を広げてつま先を自然な位置に戻すことで、足全体、特に足底筋膜への血液循環を促進するのに役立ちます。血流を改善することで、代謝副産物の排出も改善します。というのも、大腿膜弓靭帯（後部脛骨動脈と静脈を含む、足首近くの重要な構造）が絡む場所で、足の親指の慢性的な偏位は緊張を増加させ、血流を妨げる可能性があるからです。足指を正しい位置にリアラインすることで、緊張が取れ、足底筋膜への酸素の流れが良くなります。
足指スペーサーは問題を解決する可能性は低いかもしれませんが、予防や、足底筋膜関連の不快感を軽減するのに役立ちます。
5. 足部内在筋を強化
これは非常に重要であり、足指スペーサーが愛される理由の1つです。実際、ほとんどの人々は足を適切に使っていません。靴に押し潰され、地面の感触を感じることができないため、私たちは足の問題に苦しむことがあります。
足部内在筋は、かかと骨から、すべての足指に付着する4つの筋肉のグループです。これらの筋肉は足にのみ存在し、足首をより上には存在しません。足部内在筋（つま先アーチ筋肉とも呼ばれます）は非常に重要です。なぜなら、それらは縦アーチ（ほとんどの人が馴染みのあるアーチ）の動的なサポートを提供するからです。従来の靴やヒールを履くことで、これらの足の筋肉は強化されないため、筋肉は退化したり機能不全になる可能性があります。つまり、パフォーマンスにとって素晴らしいとされている靴が、これらの筋肉を固定化し、その弾力性を減少させることによって、実はパフォーマンスを損なっていることがわかります。
足指を理想の位置に戻すことで、足部内在筋は頻繁に刺激・強化され、アーチの機能性が向上します。そして、足指スペーサーを足の強化エクササイズと組み合わせると、これらの筋肉がどれだけ小さく、未発達であるかを感じるでしょう。ただし、短期間で、筋肉が発展し、強化されていくのも感じることができます。
足指スペーサーの科学
足指スペーサーの多くのメリットは主観的な経験に基づいていますが、それを着用することにはいくつかの科学的根拠もあります。ご興味があれば、以下の論文をご参照ください！
Forefoot disorders and conservative treatment
Immediate Effects of the Toe Spreader on the Ton
Effects of Toe Spreader on Plantar pressure and Gait in chronic stroke patients